Interpol démantèle un réseau mondial secret (90 000 comptes) utilisé pour des abus sexuels (100 suspects identifiés en UE)

Une collaboration internationale a permis de sauver des dizaines d’enfants et de révéler un réseau mondial secret utilisé pour partager du matériel sur les abus sexuels.

Une enquête de deux ans menée par les autorités néo-zélandaises et Interpol a abouti à l’arrestation de centaines de personnes dans le monde accusées de possession et de partage de matériel pédopornographique, ont annoncé mercredi des responsables au New-York Times. Des dizaines d’enfants ont ainsi été mis hors de danger, ont indiqué les autorités.

L’enquête, la plus vaste du genre menée hors de Nouvelle-Zélande, a révélé un réseau mondial secret qui partageait à grande échelle des images d’abus sexuels sur des enfants. Dans certains cas, la pandémie a fourni une couverture pour l’activité illégale, car les confinements ont maintenu les enfants isolés à la maison et les prédateurs se sont rendus sur le Web à la recherche de victimes, a déclaré un responsable britannique.

Siège d'Interpol à Lyon, France. L'enquête a commencé en Nouvelle-Zélande mais a réuni des agences de sécurité de différents pays, dont Interpol. — Siège d’Interpol à Lyon, France. L’enquête a commencé en Nouvelle-Zélande mais a réuni des agences de sécurité de différents pays, dont Interpol.Crédit…Laurent Cipriani/Associated Press

L’enquête, appelée Opération H, a impliqué 12 pays et a commencé en 2019, après qu’un fournisseur de services en ligne anonyme a signalé que sa plate-forme était utilisée pour partager des images horribles d’abus sexuels sur des enfants. Environ 90 000 comptes étaient liés à l’activité.

Cela a conduit à la découverte de 32 gigaoctets de fichiers, dont certains comprenaient « des actes sadiques d’abus sexuels sur des nourrissons et des enfants », selon un communiqué de l’Agence de l’Union européenne pour la coopération en matière d’application de la loi, connue sous le nom d’Europol.

Depuis lors, au moins 836 dossiers ont été ouverts à l’international, avec plus de 100 suspects identifiés dans la seule Union européenne. Les personnes arrêtées comprenaient 47 personnes au Canada, 43 en Nouvelle-Zélande et des centaines en Grande-Bretagne. En Australie, la police a inculpé 121 hommes pour 1 248 infractions au total.

« Cette opération aura un impact sur les réseaux mondiaux qui traitent des contenus les plus horribles et les plus dommageables, et nous sommes extrêmement fiers de l’effet qu’elle aura sur la vie des enfants du monde entier », a déclaré Tim Houston, qui a dirigé l’opération au Département des affaires intérieures de la Nouvelle-Zélande.

La distribution de ces images pourrait créer un préjudice supplémentaire important, a ajouté M. Houston. « Beaucoup de gens qui voient du matériel de ce genre vont continuer à offenser physiquement les enfants », a-t-il déclaré. « Ce n’est pas un crime sans victime ; chaque fois que ce matériel est visionné, cet enfant est revictimisé.

L’année dernière a été la pire jamais enregistrée pour la diffusion en ligne d’images d’abus sexuels sur des enfants, selon Internet Watch Foundation, une organisation caritative basée en Angleterre. En 2021, la fondation a identifié plus de 250 000 cas d’images en ligne mettant en scène des enfants victimes d’abus sexuels, soit une augmentation de près de 100 000, soit près de 70 %, par rapport aux images découvertes en 2020.

L’enquête a débuté en Nouvelle-Zélande, mais elle a réuni des agences de sécurité d’Australie, d’Autriche, de Grande-Bretagne, du Canada, de Croatie, de République tchèque, de Grèce, de Hongrie, de Slovénie, d’Espagne et des États-Unis. Interpol s’est également joint à l’affaire.

USA Today présente la pédophilie comme « naturelle »

L’ado victime de Bryan Singer (Disney) dénonce le réseau pédophile d’Hollywood : « Ils vous donnent de l’argent pour garder le silence »

L’enquête a permis de sauver 146 enfants dans le monde, dont six en Nouvelle-Zélande et 79 en Grande-Bretagne. En Australie, 51 enfants de six États ont été placés en lieu sûr, dont 23 dans le Queensland et 10 en Australie-Méridionale.

Dans une affaire en Autriche et en Hongrie, les suspects ont été accusés d’avoir abusé de leurs propres enfants, âgés de 6 et 8 ans. Et en Espagne, un suspect a à la fois possédé et diffusé du matériel sur l’exploitation sexuelle des enfants tout en réalisant des images sexuelles secrètes d’adultes sans leur consentement, ont déclaré des responsables.

Dans certains cas, les personnes arrêtées pour possession du matériel ont ensuite été accusées d’infractions plus graves. Selon les autorités néo-zélandaises, un délinquant non identifié de l’île du sud de la Nouvelle-Zélande a admis plus tard avoir «consommé du matériel d’exploitation d’enfants pendant plus de 20 ans ainsi que d’autres formes de matériel nocif comme la bestialité et la torture.

L’agresseur s’était rendu en Asie et avait payé des familles là-bas pour créer des images de leurs enfants victimes d’abus sexuels à des fins lucratives, a révélé l’enquête.

« Bien que l’agresseur ait nié s’être livré à l’exploitation sexuelle à l’étranger, il est probable, d’après les informations obtenues, qu’il s’agissait d’un touriste sexuel », a déclaré un porte-parole du Département des affaires intérieures de Nouvelle-Zélande.

En Grande-Bretagne, des agents de la National Crime Agency ont arrêté 450 personnes accusées d’avoir utilisé la plateforme, et ces détentions ont souvent entraîné des accusations supplémentaires.

« Une grande partie de cette activité a eu lieu pendant les confinements Covid-19, lorsque la majorité des jeunes étaient à la maison et que les délinquants avaient plus de temps à passer en ligne pour cibler leurs victimes », a déclaré Sarah Blight, porte-parole de l’agence.

L’agence a trouvé une tendance des délinquants travaillant dans des «postes de confiance», y compris dans les jardins d’enfants et les écoles primaires, dans les professions de la santé, en tant que clergé religieux ou au sein des forces de l’ordre. Un suspect, qui travaillait comme assistant de nuit dans un foyer pour enfants, avait des centaines d’images indécentes d’enfants sur son téléphone, ont déclaré des responsables.