Les prédictions d’un monde post-Covid-19 : chute du taux de natalité, le célibat durera plus longtemps et les femmes se sexualiseront davantage

Voici ce que le Covid-19 va vraiment produire sur la société. Les taux de natalité chuteront, les gens resteront célibataires plus longtemps et les femmes se sexualiseront davantage, c’est ce que les scientifiques prédisent et anticipent du monde post-COVID.

Dans le détail, les scientifiques s’attendent à ce que les grossesses planifiées diminuent en réponse à la crise sanitaire mondiale, car les gens reportent le mariage et les enfants, ce qui conduira indéfectiblement la population de certains pays à diminuer.

Les baisses des taux de natalité auront des effets en cascade sur la société et l’économie, affectant les nouvelles possibilités d’emploi et le soutien aux populations âgées.

En outre, la division inégale du travail supplémentaire du ménage induite par le confinement pourrait entraîner une augmentation des inégalités entre les sexes et favoriser davantage de conservatisme social.

À bien des égards, les chercheurs ont noté que «la pandémie est devenue une expérience sociale mondiale» – dont les résultats ne sont pas encore terminés.

Les chercheurs ont appliqué leur expertise variée pour prédire l’avenir – qui comprenait des antécédents en sciences du comportement, en économie, en biologie évolutionniste, en médecine et en neurosciences.

«Les conséquences psychologiques, sociales et sociétales du COVID-19 seront de très longue durée», a déclaré l’auteur et psychologue Martie Haselton de l’Université de Californie à Los Angeles.

En outre, a-t-elle ajouté, « plus le COVID-19 se poursuivra, plus ces changements seront probablement enracinés. »

Les couples potentiels qui se sont rencontré en ligne pendant le confinement pourraient être déçus lorsqu’ils se retrouveraient enfin dans le monde extérieur, a averti l’équipe.

« Un couple a-t-il de la chimie? Vous ne pouvez pas le dire sur Zoom », dit le professeur Haselton.

L’absence d’indices dans de nouvelles relations forgées numériquement conduira probablement à la suridéalisation des partenaires potentiels – un malentendu qui peut signifier que le couple pourrait ne pas survivre à la réalité.

Cela – et les occasions manquées de rencontres sociales – pourraient faire en sorte que les gens restent célibataires plus longtemps.

Contrairement aux crises passées, a noté l’équipe, la pandémie ne rassemble pas les gens et – pour la plupart – ne favorise pas une augmentation de la compassion ou de l’empathie.

L’équipe a noté que la pandémie a empiété davantage sur la vie des femmes qui étaient, même avant la pandémie, généralement plus stressées par la charge mentale et autres obligations professionnelles et familiales.

Le confinement et les fermetures d’écoles, par exemple, ont imposé aux femmes des responsabilités plus étendues dans les domaines de la garde d’enfants et de l’éducation.

Selon le professeur Haselton, les effets de cette situation se font déjà sentir. Par exemple, a-t-elle dit, dans le domaine universitaire, les femmes universitaires semblent déjà publier moins au milieu de la pandémie – l’inverse de leurs homologues masculins.

Les racines de cette inégalité ne sont pas seulement liées aux rôles de genre traditionnels, ont fait valoir les chercheurs.

«Tout au long de l’histoire, la capacité de reproduction d’une femme dépendait davantage du succès de chaque progéniture que de celle d’un homme», ont-ils écrit.

Les femmes ont développé des motivations plus fortes pour s’occuper des détails de la garde des enfants et peuvent se sentir obligées d’accepter davantage de responsabilités en matière de garde d’enfants et de ménage lorsque d’autres, comme les enseignants et les éducatrices […] ne le peuvent pas.

À son tour, selon l’équipe, cette tendance pourrait conduire à un « retour en arrière à grande échelle vers les normes de genre « traditionnelles » où les femmes finissent par dépendre de leurs hommes en tant que « soutien de famille ».

L’équipe a également utilisé une perspective évolutive pour examiner la manière dont le virus a évolué pour nous attaquer – ainsi que les stratégies que nous pouvons et devrions utiliser pour le combattre.

Selon les chercheurs, une grande partie de notre réponse inadéquate à la crise sanitaire mondiale est le résultat de l’évolution de l’humanité – à la fois génétiquement et socialement – dans un environnement qui a peu de choses en commun avec le monde d’aujourd’hui.

Ceci, ont-ils ajouté, conduit à des «inadéquations évolutives» avec les circonstances actuelles – comme, par exemple, la façon dont les Américains valorisent généralement l’individualité et la capacité de contester l’autorité.

« Cette combinaison ne fonctionne pas particulièrement bien en cas de pandémie », a déclaré l’auteur et psychologue Benjamin Seitz, également de l’Université de Californie à Los Angeles.

« Ce virus nous expose, nous et nos faiblesses », a-t-il ajouté.

Parallèlement à cela, l’équipe a écrit, « notre espèce n’est pas câblée pour rechercher une compréhension précise du monde tel qu’il est réellement » – le tribalisme et la pensée de groupe conduisant à une désinformation généralisée et à la méfiance des experts à un moment où cela est nécessaire.

Selon le professeur Haselton, le virus est «rusé» pour avoir la capacité de nous infecter par notre contact avec d’autres – en particulier des êtres chers – qui semblent en bonne santé.

«Nos caractéristiques sociales qui définissent une grande partie de ce que signifie être humain font de nous une cible de choix pour l’exploitation virale», a-t-elle commenté.

«Les politiques qui nous demandent de nous isoler et de nous éloigner affectent profondément nos familles, notre vie professionnelle, nos relations ».

Comme tous les virus, le SRAS-CoV-2 subit une pression évolutive pour manipuler le comportement et la physiologie de ses hôtes de manière à assurer sa transmission et son existence continue.

Selon les chercheurs, le coronavirus peut altérer notre tissu neural pour influencer notre comportement, par exemple en supprimant les sentiments de malaise et en améliorant les impulsions sociales dans le pic infectieux avant l’apparition des symptômes.

De cette façon, les personnes récemment infectées seraient plus susceptibles d’entrer en contact avec d’autres personnes et de propager le virus avant qu’elles ne sachent qu’elles l’ont contracté.

De même, la suppression des apparences extérieures de la maladie permettrait au SRAS-CoV-2 de contourner la réponse de «dégoût» utile que nous avons développée pour éviter d’attraper la maladie.

Cependant, le développement normal du cerveau chez les animaux juvéniles – y compris les enfants humains – nécessite une exposition à un ensemble diversifié de micro-organismes.

Cela permet aux jeunes de se préparer contre les divers agents pathogènes qu’ils pourraient rencontrer plus tard à l’âge adulte.

Cependant, les mesures de maintien à la maison et de quarantaine ont interrompu les interactions sociales qui, autrement, exposeraient des millions d’adolescents à de nouveaux microbes.

Il reste à voir quel impact aura ce changement sur le développement du système immunitaire et du cerveau des jeunes, ont déclaré les chercheurs.

Mieux comprendre les impacts comportementaux, développementaux et psychologiques du SRAS-CoV-2 nous permettra de mieux lutter contre la pandémie, a conclu l’équipe.

Les résultats complets de l’étude ont été publiés dans les archives de la National Academy of Sciences.