Voitures à hydrogène. Informatique biologique, puis quantique. Traitements du cancer par thérapie génique. La fin de la guerre contre la drogue. Traduction automatique fiable. La fin imminente de l’État-nation. L’homme pose le pied sur Mars. Ce ne sont là que quelques-uns des développements qui attendent notre monde d’ici 2020 – ou du moins, prédit « The Long Boom« , la couverture d’un numéro de 1997 du magazine Wired, l’organe officiel des geeks des années 90.
« Nous sommes confrontés à 25 ans de prospérité, de liberté et d’un meilleur environnement pour le monde entier », déclare la couverture elle-même. « Tu as un problème avec ça? »
Depuis l’année 2020, cette image a recirculée avec un sourire narquois comme un excellent exemple de triomphalisme aveuglé de la fin de l’histoire. Aujourd’hui, en 2021, il est juste de dire que les prédictions des auteurs de l’article Peter Schwartz et Peter Leyden (qui ont développé leur thèse dans un livre en 2000) étaient visionnaires.
Mais leur vision du 21e siècle ne s’est pas arrêté là, ils ont aussi prédit une Chine en plein essor, les voitures hybrides, les appels vidéo et les achats alimentaires en ligne, tout comme le statut d’Internet en tant que « principal média du 21e siècle.
Bien qu’il ne soit pas inclus dans l’article tel qu’archivé sur le site Web de Wired, l’article a récemment été scanné et publié sur les réseaux sociaux, avec des résultats viraux impressionnants. Une « nouvelle guerre froide » entre les États-Unis et la Chine ; un « changement climatique mondial qui, entre autres, perturbe l’approvisionnement alimentaire » ; une « augmentation importante de la criminalité et du terrorisme qui oblige le monde à reculer dans la peur » ; un « fléau incontrôlable – une épidémie de grippe moderne ou son équivalent » : à un degré ou à un autre, chacun de ces dix événements désastreux semble s’être produit à notre époque.
« Nous sommes toujours à l’avant-garde du grand boom mondial », nous rappelle-t-on dans la conclusion de l’article. « Beaucoup de choses pourraient mal tourner. » Nous courons aujourd’hui le risque de voir notre monde comme trop dystopique. Aujourd’hui comme alors, « la vaste gamme de problèmes à résoudre et l’ampleur des changements qui doivent avoir lieu suffisent à faire abandonner toute organisation mondiale, toute nation à reculer, toute personne raisonnable à se recroqueviller en boule ».
