Plus de 3800 enfants de la Nouvelle-Galles du Sud ont été condamnés à une amende par la police pour avoir enfreint les règles de Covid-19 alors que des centaines paient des amendes grâce à des travaux communautaires non rémunérés.
Des mineurs âgés de 10 à 17 ans ont été condamnés à une amende pour avoir omis de se conformer à une instruction ou pour ne pas avoir porté de masque facial.
Environ un enfant sur cinq «paye» – ou a payé – des infractions par le biais d’ordonnances de travail et de développement (WDO).
Les organisations de défense juridique ont critiqué l’idée de gifler les enfants avec des amendes coûteuses pour avoir bafoué les restrictions et ont plutôt appelé à la prudence.
Il y a eu 3840 amendes infligées à des enfants âgés de 10 à 17 ans dans tout l’État pendant la pandémie.
La moitié des amendes infligées aux enfants étaient pour non-respect d’une directive en vertu de la loi sur la santé publique, selon les données publiées par le Redfern Legal Centre. Cette infraction est passible d’une amende de 5 000 $.
L’autre moitié a été condamnée à une amende pour ne pas avoir porté ou porté de masque facial.
Des ordonnances de travaux et de développement (WDO) ont été mises en place pour permettre aux gens de «travailler» avec des amendes.
Les WDO, qui sont dirigés par Revenue NSW, impliquent du travail non rémunéré, des conseils, des cours ou des programmes de traitement.
Le Sydney Morning Herald a révélé que 794, soit environ un enfant sur cinq, ont payé ou sont en train de payer des amendes par le biais des WDO.
Mais des groupes de défense juridique ont exprimé leur indignation face aux amendes infligées aux enfants et pensent que ceux qui vivent dans des zones socio-économiques défavorisées ont été injustement ciblés.
Samantha Lee, avocate principale en matière de responsabilité de la police au Redfern Legal Center, a déclaré que les WDO ne conviennent pas aux enfants.
« Les enfants devraient aller à l’école et non payer des amendes », a-t-elle déclaré.
«Près de 4000 amendes ont été infligées aux enfants par la police NSW pendant la pandémie. C’est une statistique accablante, surtout si l’on considère que le nombre d’avertissements émis aux enfants en vertu de la Loi sur les jeunes contrevenants représentait environ la moitié du nombre d’amendes réellement infligées.
Des organisations telles que Community Legal Centres NSW ont écrit au premier ministre pour retirer les amendes pour les enfants et les remplacer par des avertissements à la place – un point de vue partagé par le Redfern Legal Centre.
Mais un porte-parole des Community Legal Centers NSW a déclaré à Daily Mail Australia que leur proposition avait été rejetée le mois dernier.
« Le 29 juin 2022, le sous-secrétaire au revenu NSW et le commissaire en chef du revenu de l’État nous ont informés que le gouvernement NSW ne soutiendrait pas notre proposition », ont-ils déclaré.
« Nous nous demandons quel enfant, et en particulier les enfants issus de zones socio-économiques défavorisées, aurait la capacité de comprendre le système d’application des amendes ou les moyens financiers de payer une amende. »
«Le commissaire en chef suggère-t-il à un enfant de dix ans de trouver un emploi? Un enfant qui vit déjà dans la pauvreté et qui est accablé par une dette qu’il ne peut pas payer aggravera cette pauvreté avant même d’avoir l’âge de gagner son propre argent.
Jane Sanders, avocate principale au Shopfront Youth Legal Centre, estime que les infractions sont trop facilement infligées aux enfants.
« Je pense que cela encourage ces agences à simplement écrire des amendes sans vraiment penser aux conséquences ni être responsables », a-t-elle déclaré.
«Il semble que l’émission d’un avis de sanction soit un premier recours. Pourquoi les enfants n’ont-ils pas droit à un avertissement pour ce genre d’infractions ? »
Daily Mail Australia a contacté Revenue NSW pour un commentaire.
Cela survient alors que des milliers d’ amendes Covid-19 d’une valeur de plusieurs millions de dollars pourraient être déclarées invalides si deux Sydneysiders remportent une affaire test historique devant la Cour suprême de la Nouvelle-Galles du Sud .
L’homme et la femme affirment que leurs avis d’infraction ont été émis dans des termes si vagues qu’ils ne pourraient pas être légalement appliqués et qu’il serait difficile, voire impossible, de les contester devant un magistrat.
S’ils gagnent leurs actions, cela pourrait créer un précédent qui verrait un grand nombre de plus de 45 000 amendes impayées de ce type pour des violations de l’ordre de santé publique liées à Covid en Nouvelle -Galles du Sud retirées.
Un recours collectif en NSW pourrait maintenant aller de l’avant et des poursuites similaires seraient probablement poursuivies dans d’autres États. 19 000 amendes ont été infligées à Victoria et des dizaines de milliers dans le reste de l’Australie.
Redfern Legal Center dirige l’affaire contre le commissaire de police et le commissaire à l’administration des amendes de NSW au nom de Brenden Beame et Teal Els.
Un troisième plaignant, Rohan Pank, 30 ans, s’est déjà vu retirer son amende de 1 000 dollars à la fin de la semaine dernière après le lancement de l’action en justice administrative.
L’affaire a été brièvement mentionnée devant le tribunal mardi lors de son audition si les réclamations réussissaient, des amendes d’une valeur de plusieurs millions de dollars émises dans toute la Nouvelle-Galles du Sud pourraient être invalidées.
Entre mars 2020 et ce mois-ci, 62 029 amendes Covid ont été infligées pour un total de 56 499 080 $. En mai, 47 560 amendes totalisant 42 269 700 $ restaient impayées.
La plupart des avis de pénalité ont été émis au plus fort du verrouillage de Sydney en août et septembre et Revenue NSW demande maintenant qu’ils soient appliqués.
Des milliers de personnes condamnées à une amende ont demandé une révision et Revenue NSW a retiré 12,6% des avis de pénalité.
Les trois plaignants représentés par Redfern Legal Center ont demandé que leurs amendes et les ordonnances d’exécution ultérieures soient déclarées invalides et que toute somme qui avait été payée soit remboursée.
M. Pank a été condamné à une amende pour s’être assis sur une colline dans un parc avec sa petite amie en août 2021 lorsqu’ils ont été approchés par quatre policiers alors que Sydney était en détention.
Il se trouvait à moins d’un kilomètre de son domicile et la police lui a dit que sa petite amie et lui avaient enfreint une ordonnance de santé publique en ne faisant pas d’exercice actif.
À l’époque, les interprétations des ordonnances de santé publique changeaient constamment et il y avait confusion sur la signification de termes tels que « exercice ou loisirs ».
NSW Health a déclaré que «s’asseoir pour se détendre» était considéré comme un loisir de plein air dans les jours qui ont suivi l’amende de M. Pank.
Il avait demandé deux réexamens de son avis d’infraction, mais Revenue NSW a rejeté chacun d’eux, selon le Redfern Legal Center.
L’agence a d’abord déclaré que M. Pank avait été informé par la police qu’il ne devait pas s’éloigner de son domicile sans excuse raisonnable.
Ensuite, il a affirmé que M. Pank avait enfreint une ordonnance de santé publique en traversant la ville de Sydney depuis la zone de gouvernement local de l’Inner West où il résidait.
Lorsque M. Pank était assis dans le parc, les loisirs de plein air étaient autorisés à moins de 10 km du domicile d’une personne sans obligation de rester dans les limites de son conseil.
Samantha Lee, avocate principale chargée de la responsabilité de la police au Redfern Legal Center, a déclaré que les ordonnances de santé publique avaient changé 71 fois entre juillet et septembre de l’année dernière – parfois deux fois en une journée.
« Tout le monde était juste confus », a-t-elle déclaré. «Ce que nous avons vu, c’est ce modèle de personnes condamnées à des amendes non conformes à la loi.
«Les ordonnances de santé publique n’étaient pas correctement appliquées par la police. Ce que nous avons constaté, c’est que même Revenue NSW appliquait la loi à tort ou n’appliquait pas la loi du tout.
Mme Lee a déclaré que des amendes étaient généralement infligées aux personnes engagées dans des loisirs ou des exercices et pour ne pas avoir observé les règles de distance, mais certaines étaient pour avoir poursuivi des activités aussi élémentaires que l’épicerie.
« Dans la plupart des cas, les gens ne bafouaient pas les lois », a-t-elle déclaré. « Les lois étaient mal appliquées. »
« Le nœud de notre problème est que ces amendes Covid ne sont pas des amendes car elles ne satisfont pas à l’exigence législative en vertu de la loi sur les amendes. »
Il y avait des centaines de clauses dans dix ordonnances de santé publique, mais laquelle d’entre elles aurait été violée n’était pas précisée dans les amendes. L’infraction de M. Pank relevait des articles 7, 8 et 9 des ordonnances.
Mme Lee a déclaré que les amendes de Covid étaient appliquées avec une responsabilité stricte, comme le stationnement dans une zone sans arrêt, où aucune intention ne devait être prouvée.
« Ces amendes ont nécessité une grande discrétion de la part de la police pour décider si quelqu’un avait une excuse ou non », a-t-elle déclaré.
« Nous avons constaté que le système d’examen et le système de police ne rendaient pas justice aux personnes sur le terrain et se trompaient en fait. »
Mme Lee a déclaré que les avis d’infraction ne stipulaient pas réellement ce que quelqu’un aurait fait de mal.
« Cela ne vous dit pas quel crime vous avez commis », a-t-elle déclaré. «Par exemple, avec l’amende de rassemblement, cela indique simplement que vous vous êtes réunis.
«Cela ne dit pas ce que vous avez enfreint, ce qui a ensuite rendu impossible d’essayer de faire appel parce que vous ne savez pas ce que la police doit prouver, puis le porter devant le tribunal.
« Nous pensons que c’est probablement la raison pour laquelle il y en a eu autant – ils étaient si faciles à émettre parce qu’ils étaient si vagues. »
Un nombre disproportionné d’amendes a été infligée aux résidents des zones socio-économiques défavorisées au plus fort des fermetures.
« Le problème avec les amendes est qu’elles ne sont pas soumises à des conditions de ressources et punissent donc davantage les gens pour la même infraction s’ils ont un revenu inférieur », a déclaré Mme Lee.
Entre juillet 2020 et octobre de l’année dernière, 1 536 amendes totalisant 1 366 380 $ ont été infligées aux résidents de Mount Druitt et 1 291 d’une valeur de 1 157 680 $ à Liverpool, contre 25 (24 000 $) à Waverley.
Mme Lee a déclaré qu’il y avait plus de policiers patrouillant dans les zones où le plus d’amendes étaient infligées et des ordonnances plus restrictives en place dans certaines de ces banlieues.
« Mais je pense que le troisième problème est que ces personnes étaient plus en déplacement parce qu’elles devaient se rendre au travail », a-t-elle déclaré. « Beaucoup d’entre eux ne pouvaient pas travailler à domicile. »
Une lettre de Revenue NSW envoyée à M. Pank le 15 juillet n’expliquait pas correctement pourquoi son amende avait été retirée après avoir été réexaminée pour la troisième fois.
« Nous avons réexaminé votre demande d’amende 4066740792 pour » non-respect des instructions notées concernant la section 7/8/9 – COVID-19 – Individuel « le 07 août 2021 », a écrit l’agence.
« Résultat de notre examen : nous avons réexaminé l’amende à l’aide de nos directives d’examen et, après un examen plus approfondi, nous avons décidé d’annuler l’amende. »
Mme Lee a déclaré qu’elle ne pensait pas que ce soit une coïncidence si l’amende de M. Pank avait été retirée après le dépôt de ses documents judiciaires.
«Je pense que l’amende de M. Pank aurait dû être retirée lors du premier examen et qu’elle n’aurait jamais dû être infligée. La police s’est trompée, puis le fisc s’est trompé.
Mme Lee encourage toute personne qui a été pénalisée pour des raisons similaires à se manifester pour demander des conseils juridiques et une révision de son amende.
L’affaire reviendra devant le tribunal le 26 août pour des instructions et une audience le 29 novembre. Une audience sur qui paie les frais de M. Pank sera également entendue après son retrait.
Source : dailymail-co-uk