La mesure reclasserait la possession de petites quantités de drogue comme une infraction civile, semblable à une infraction routière. La sanction serait une amende de 100$, qu’une personne peut éviter en acceptant de participer à une évaluation de santé. La vente et la fabrication de drogues resteront illégales.
«Il faut beaucoup de courage pour essayer quelque chose de nouveau, et je suis vraiment fier de notre État», a déclaré Haven Wheelock, l’un des pétitionnaires qui a déposé la mesure. «Je suis ravi d’être un modèle pour d’autres endroits, pour montrer que nous n’avons pas à nuire aux gens parce qu’ils sont malades.»
Les dispositions de décriminalisation de la mesure entreraient en vigueur le 1er février. La mesure financerait également les soins de santé, le traitement de la toxicomanie, les efforts de réduction des méfaits et d’autres services pour les personnes souffrant de troubles de la toxicomanie.
L’argent serait disponible pour ces investissements grâce à la réaffectation de dizaines de millions de dollars générés par la taxe sur le cannabis de l’Oregon. On s’attend également à ce que la mesure génère des économies dans le système de justice pénale en raison de la diminution du nombre d’arrestations, de poursuites et d’incarcérations liées à la drogue. Ces économies seraient redirigées vers un nouveau fonds d’État pour le traitement et d’autres services.
Cette mesure est le dernier exemple du processus d’initiative citoyenne : la légalisation des drogues pour faire progresser leurs objectifs politiques. L’organisation basée à New York, Drug Policy Alliance, a rédigé la mesure et dépensé plus de 4 millions de dollars pour « la campagne du oui ».
«Les Oregoniens comprennent que nous devrions traiter la consommation de drogues comme un problème de santé», a déclaré Kassandra Frederique, directrice exécutive de la Drug Policy Alliance. «C’est un énorme coup de marteau à la pierre angulaire de la guerre contre la drogue.»
Le groupe espère profiter de la victoire dans l’Oregon pour convaincre les défenseurs d’autres États que la légalisation de la drogue est politiquement viable.
«Nous avons vu cela avec la marijuana, l’effet domino. Nous espérons que, alors que le pays a des discussions sur la façon d’utiliser nos ressources, comment traiter avec nos proches, que l’Oregon ouvrira potentiellement la voie », a déclaré Frederique.
Les opposants à la mesure ont fait valoir que l’Oregon n’était pas le bon endroit à choisir comme test pour une nouvelle approche de la consommation de drogues illicites et de la toxicomanie.
L’État est aux prises avec certains des taux de toxicomanie les plus élevés du pays et parmi les taux d’accès aux services les plus faibles, selon une analyse de la Commission de justice pénale de l’Oregon.
«J’espère qu’avec ce nouvel effort, il réussira à lutter contre la toxicomanie, mais je pense que tout le monde peut convenir que c’est une expérience», a déclaré Kevin Barton, le procureur du comté de Washington.
«La plus grande question est de savoir quoi faire pour les adolescents qui utilisent ces drogues de rue hautement addictives et qui choisissent de ne pas suivre de traitement», a déclaré Barton.
La mesure a divisé les organisations locales qui servent et défendent les personnes en convalescence: deux groupes, Oregon Recovers et l’Oregon Council for Behavioral Health, s’y sont opposés.
« Je pense que c’est imparfait », a déclaré Mike Marshall, directeur exécutif d’Oregon Recovers. « Mais c’est maintenant la volonté du peuple. »
Les pays qui ont dépénalisé la possession de drogue sont l’Uruguay, le Portugal, les Pays-Bas, la Suisse et la République tchèque. En attendant en France, c’est 200 euros d’amendes pour fumer un joint.
