Au cours des 14 dernières années , la Central Intelligence Agency a secrètement amassé des preuves crédibles qu’au moins 10 de ses employés et sous-traitants ont commis des crimes sexuels impliquant des enfants indique une longue enquête de BuzzFeed.
Bien que la plupart de ces cas aient été renvoyés devant des procureurs américains, un seul des individus a été inculpé d’un crime. Les procureurs ont renvoyé le reste des cas à la CIA pour qu’elle les traite en interne, ce qui signifie que peu de personnes ont subi des conséquences au-delà de la perte possible de leur emploi et ou de leurs autorisations de sécurité. Des initiés de la CIA affirment que l’agence résiste aux poursuites contre son personnel de peur que les affaires ne révèlent des secrets d’État.
Les révélations sont contenues dans des centaines de rapports internes à l’agence obtenus par BuzzFeed News dans le cadre de poursuites judiciaires en vertu de la Freedom of Information Act.
Un employé a eu des contacts sexuels avec un enfant de 2 ans et un enfant de 6 ans. Il a été viré. Un deuxième employé a acheté trois vidéos sexuellement explicites de jeunes filles, filmées par leurs mères. Il a démissionné. Un troisième employé a estimé qu’il avait visionné jusqu’à 1 400 images d’enfants à caractère sexuel alors qu’il était en mission pour l’agence. Les dossiers ne disent pas quelle action, le cas échéant, la CIA a prise contre lui. Un entrepreneur qui a arrangé des relations sexuelles avec un agent infiltré du FBI se faisant passer pour un enfant a vu son contrat révoqué.
Une seule des personnes citées dans ces documents a été inculpée d’un crime. Dans cette affaire, comme dans le seul cas connu auparavant d’un membre du personnel de la CIA accusé de crimes sexuels sur des enfants, l’employé faisait également l’objet d’une enquête pour mauvaise gestion de documents classifiés.
La CIA n’a pas répondu à des questions détaillées, affirmant seulement que l’agence « prend au sérieux toutes les allégations d’inconduite criminelle possible commise par le personnel ».
Un porte-parole du district de Virginie, où de nombreuses références pénales ont été envoyées, n’a pas non plus répondu à des questions détaillées, affirmant que le district « prend au sérieux sa responsabilité de tenir pour responsables les employés du gouvernement fédéral qui violent la loi fédérale dans notre juridiction ».
Quatre anciens responsables qui connaissent le fonctionnement des enquêtes internes dans les agences de renseignement ont déclaré à BuzzFeed News qu’il existe de nombreuses raisons pour lesquelles les procureurs pourraient ne pas poursuivre une affaire pénale. L’un d’eux, familier avec le fonctionnement du bureau de l’inspecteur général de la CIA, a déclaré que l’agence craignait que dans une affaire pénale, elle ne perde le contrôle d’informations sensibles.
L’ancien responsable, qui a examiné les rapports déclassifiés de l’inspecteur général, a qualifié la préoccupation des avocats de la CIA de la manière suivante : « Nous ne pouvons pas faire témoigner ces personnes, elles peuvent être forcées par inadvertance à divulguer leurs sources et leurs méthodes ».
Le responsable, qui a noté que l’agence avait un problème avec les images d’abus d’enfants remontant à des décennies, a déclaré qu’il comprenait la nécessité de protéger « les actions sensibles et classifiées ». Cependant, « pour les crimes d’une certaine classe, qu’il s’agisse d’une agence de renseignement ou non, il vous suffit de trouver comment poursuivre ces personnes ».
Des crimes sexuels impliquant des enfants, y compris le visionnage d’images d’abus, ont été découverts dans d’autres agences qui traitent des informations sensibles. Dans un rapport de novembre 2009, le ministère de la Défense a reconnu que des dizaines de membres du personnel ou d’entrepreneurs du Pentagone possédaient de telles images. En 2014, l’inspecteur général de la communauté du renseignement a découvert que deux responsables du National Reconnaissance Office, qui supervise les satellites espions américains, ont reconnu avoir visionné des images d’abus sexuels sur des enfants lors d’examens polygraphiques.
Lors d’un symposium en 2016, Daniel Payne, un haut responsable de la sécurité du Pentagone, a déclaré que lorsque les ordinateurs des travailleurs étaient examinés, « la quantité de pornographie juvénile que je vois est tout simplement incroyable ».
Les révélations sur la maltraitance des enfants sont tirées d’une publication sans précédent de rapports par le bureau de l’inspecteur général de la CIA.
BuzzFeed News a eu accès à ces documents après une poursuite d’une décennie, qui comprenait 13 demandes d’enregistrements publics et trois poursuites distinctes en vertu de la Freedom of Information Act .
Ces demandes, dont les plus anciennes remontent à 2012, concernaient des enquêtes fermées par le Bureau de l’inspecteur général, qui agit indépendamment de l’agence pour examiner les fautes commises par des employés ou des sous-traitants.
De nouvelles demandes ont été déposées chaque année suivante. Au début, la CIA n’a pas répondu aux demandes ; puis, il a dit qu’il faudrait des années pour fournir des documents. Ces demandes ont été suivies en 2014, 2015 et 2020 de poursuites judiciaires, et l’agence a entamé des négociations sur les documents à publier. La pandémie de coronavirus a retardé le processus d’un an, mais l’agence a finalement commencé à publier les documents en mars et publiera l’ensemble final en décembre.
BuzzFeed News publie les rapports ici pour examen public.
Parmi plus de 3 000 pages, couvrant les années 2004 à 2019, se trouvent des enquêtes, grandes et petites, impliquant des irrégularités de facturation par des entrepreneurs, un espion qui a dépensé une visite dans un « gentleman’s club » à l’étranger et un employé qui a utilisé les systèmes informatiques du gouvernement pour revendre plus de 700 articles achetés dans les vide-greniers.
D’autres rapports ont déjà fait l’objet d’une couverture médiatique, comme l’ implication de la CIA dans la production du film Zero Dark Thirty, la torture de détenus détenus dans des prisons et une opération vieille de plusieurs décennies au Pérou qui a entraîné la mort de missionnaires.
Des rapports plus récents montrent qu’un employé de la CIA a fait l’objet d’une enquête en octobre 2018 pour avoir utilisé les systèmes informatiques et les bases de données de l’agence pour mener des « recherches non officielles » sur son frère, et que l’inspecteur général a corroboré les allégations dans un mémo de janvier 2018 selon lesquelles un autre employé de la CIA aurait violé la loi Hatch Act qui limite l’activité politique des fonctionnaires de l’exécutif.
Les documents révèlent également le schéma des cas d’abus sexuels, dans lesquels les enquêteurs internes ont mis au jour des preuves de crimes sexuels impliquant des enfants, mais les procureurs fédéraux n’ont porté aucune accusation.
Comme c’est généralement le cas pour les documents de renseignement, les dossiers ont été fortement caviardés. Parmi les informations qui ont été cachées figurent les noms des employés et des sous-traitants accusés et des détails sur leurs emplois à la CIA. L’agence cite des raisons de confidentialité, de sécurité nationale et une loi fédérale qui exempte la CIA de divulguer des détails sur ses opérations.
« Ne pas connaître l’identité des suspects est un obstacle pour identifier ces cas et pourquoi ils ont été refusés », a déclaré le porte-parole du district de Virginie.
Sur les 10 travailleurs qui, selon l’inspecteur général, avaient commis des crimes sexuels impliquant des enfants, cinq ont été licenciés ou ont démissionné. Quatre autres ont été référés à un comité du personnel ou au Bureau de la sécurité, qui enquête sur les fuites classifiées et est responsable de la sécurité des installations de la CIA.
L’issue d’une affaire – dans laquelle 10 images d’abus sexuels sur des enfants ont été découvertes sur un ordinateur de la CIA qui avait été laissé sans surveillance – est inconnue. L’employé à qui cet appareil a été attribué a déclaré qu’il avait changé d’ordinateur alors qu’il était à l’étranger. Il a nié l’avoir utilisé pour visionner un tel matériel.
Dans un onzième cas, l’inspecteur général a reçu une plainte en novembre 2016 selon laquelle un employé avait utilisé un ordinateur du gouvernement pour visionner des images d’abus sexuels sur des enfants. Bien que les enquêteurs n’aient pas pu corroborer l’allégation, ils ont découvert qu’il avait montré un « intérêt et un schéma constants de conversations [expurgées] impliquant des activités sexuelles entre adultes et mineurs ».
L’inspecteur général a alerté les responsables de la sécurité et la Direction de la science et de la technologie parce que l’accusation soulevait des « problèmes potentiels de sécurité et de responsabilité ». Les détails de la façon dont l’affaire a été résolue et les pénalités imposées à l’employé sont censurés.
Au-delà du traitement de ces affaires par la CIA, des questions subsistent quant aux raisons pour lesquelles les avocats américains ont choisi de n’inculper personne, même lorsqu’ils semblaient disposer de preuves importantes.
Les procureurs disposent généralement d’un large pouvoir discrétionnaire quant à l’opportunité d’engager des poursuites pénales. Ils peuvent juger les preuves trop anciennes ou faibles, tenir compte du désir d’une victime d’un crime d’engager des poursuites et peser les chances de convaincre un jury.
« L’occupation ou l’employeur du suspect n’entre pas en ligne de compte dans cette évaluation », a déclaré le porte-parole du bureau du procureur américain pour le district oriental de Virginie. « Bien que nous ne puissions pas commenter les raisons pour lesquelles des cas spécifiques ont été refusés, nous prenons très au sérieux toute allégation selon laquelle nos procureurs auraient refusé un cas potentiel sur la base d’une évaluation incorrecte des facteurs pertinents. »
Il semble qu’au moins la moitié des enquêtes sur les abus sexuels aient pour origine des aveux. Les documents n’expliquent pas les circonstances entourant ces déclarations, ou si elles sont apparues lors d’examens polygraphiques exténuants « pleine portée » qui peuvent sonder chaque partie de la vie des employés et des sous-traitants de la CIA.
Au cours de ces projections, un ancien responsable du renseignement a déclaré à BuzzFeed News qu’il n’est pas rare qu’un candidat admette un comportement illégal afin de prouver qu’il ne ment pas – pour se rendre compte plus tard que sa déclaration aurait pu faire échouer sa chance de travailler pour l’agence. et même les mettre en danger juridique.
Ces déclarations sont transmises à l’inspecteur général, qui tente alors de recueillir des preuves prouvant que le crime a été commis. Mais cela donne au sujet le temps de supprimer ou de détruire des preuves, a déclaré l’ancien responsable.
C’est ce qui s’est passé en janvier 2010, lorsqu’un sous-traitant de la CIA s’est connecté à un salon de discussion en utilisant l’adresse IP d’une agence et a sollicité des relations sexuelles avec un agent du FBI se faisant passer pour un enfant. L’entrepreneur a reconnu une obsession pour les images d’abus sexuels sur des enfants, mais au moment où l’inspecteur général a obtenu un mandat de perquisition et a saisi l’ordinateur de l’homme, quelqu’un avait « retiré les disques durs et les avait jetés », selon les rapports.
Un autre employé de la CIA a signé une déclaration sous serment admettant qu’il avait utilisé un ordinateur portable du gouvernement pour visionner des photos et des vidéos de filles d’à peine 10 ans abusées par un « homme plus âgé ».
L’employé a reconnu qu’il avait commencé à chercher des images d’abus sexuels sur des enfants alors qu’il était à l’université et qu’il en avait visionné jusqu’à 1 400 pendant qu’il était en mission pour l’agence. Il a déclaré aux enquêteurs de la CIA qu’il était « vraiment désolé » mais a également déclaré « qu’il ne comprenait pas que c’était une violation de la politique de l’agence d’accéder à la pornographie enfantine jusqu’à ce qu’il suive le cours de sécurité de l’information de l’agence ».
Cependant, lorsque l’inspecteur général a examiné les ordinateurs de l’homme, aucune de ces images n’était visible. Un procureur fédéral a refusé d’inculper l’homme en « faveur d’une action administrative » de la CIA. La recommandation du comité du personnel est expurgée.
Mais dans plusieurs cas, les procureurs avaient beaucoup à faire.
Au cours d’une enquête qui s’est terminée en août 2009, un fonctionnaire disposant d’une habilitation de sécurité a reconnu avoir eu des contacts sexuels avec deux filles, âgées de 2 et 6 ans, et téléchargé des images illicites alors qu’il travaillait pour la CIA. L’inspecteur général a ouvert une vaste enquête et tenté d’identifier les victimes.
Les enquêteurs ont découvert qu’il avait téléchargé « en grande partie » du matériel d’abus, comme 63 vidéos d’enfants entre 8 et 16 ans. L’homme utilisait régulièrement le Wi-Fi du gouvernement pour télécharger le matériel, il l’a distribué à d’autres et il a rapporté les photos dans aux États-Unis après son retour d’un voyage à l’étranger.
Malgré les aveux et les preuves que les enquêteurs ont trouvés sur ses appareils, les procureurs du district oriental de Virginie ont refusé de se saisir d’une affaire pénale. Ils ont dit à l’inspecteur général qu’il y avait des « problèmes de contamination », un terme qui est parfois utilisé pour désigner des preuves mal traitées. Les avocats ont également déclaré que les filles de ces vidéos n’avaient pas été « des victimes de pornographie juvénile précédemment identifiées », ce qui rend plus difficile la preuve qu’elles étaient mineures.
En revanche, dans les deux seuls cas connus pour avoir conduit à des accusations criminelles, les deux parties ont également été accusées d’infractions graves liées à des informations classifiées.
Selon un rapport de l’inspecteur général du 6 août 2013, une enquête sur un sous-traitant de la CIA soupçonné d’être en possession d’images d’abus sexuels sur des enfants a révélé des documents classifiés stockés sur son disque dur personnel et « de nombreux documents techniques liés aux systèmes de l’Agence ». sur son ordinateur portable. L’entrepreneur a été congédié et déchu de son habilitation de sécurité. Il a ensuite plaidé coupable aux accusations de maltraitance d’enfants et s’est inscrit en tant que délinquant sexuel. Le rapport indique que l’entrepreneur a été condamné, mais les détails, ainsi que son nom, ont été expurgés.
Dans l’autre cas, l’ingénieur logiciel de la CIA Joshua Schulte a été accusé en 2018 de possession d’images d’abus sexuels sur des enfants dans le cadre d’une enquête beaucoup plus vaste sur la plus grande fuite d’informations classifiées de l’histoire de l’agence. Connu sous le nom de Vault 7 et publié par WikiLeaks, la mine de documents a révélé des outils secrets que la CIA utilisait pour pirater les ordinateurs. Il a été poursuivi en vertu de la loi sur l’espionnage.
Schulte fait face à un procès séparé pour les accusations d’abus sexuels sur des enfants. Il a plaidé non coupable. ●
Lisez les rapports à la fin de l’enquête de l’inspecteur général de la CIA sur la maltraitance des enfants.
