Free a hébergé 48% des images d’abus sexuels sur des enfants trouvées au cours d’une enquête de deux ans, déclare un groupe à but non lucratif

Selon le Centre canadien de protection de l’enfance, Free, le géant français des télécommunications détenu majoritairement par le milliardaire Xavier Niel , ne fait pas assez pour lutter contre les images d’abus pédosexuels sur ses serveurs. Le groupe à but non lucratif allègue que près de la moitié du matériel d’exploitation sexuelle d’enfants (CSAM) découvert au cours d’une enquête de deux ans qu’il a menée a été « hébergé physiquement » et téléchargé à l’aide des services de télécommunications de Free.

Le rapport de recherche, publié mercredi, a examiné la disponibilité du matériel d’abus sexuel d’enfants et le rôle des fournisseurs de services électroniques dans sa diffusion, et a constaté que Free était utilisé par ceux qui « hébergent et partagent » environ 1,1 million d’images ou de fichiers vidéo de CSAM présumé. ou contenu préjudiciable-abusif entre 2018 et 2020.

Dans le rapport, intitulé Project Arachnid, le Centre canadien de protection de l’enfance indique que ceux qui ont l’intention de distribuer du CSAM « ont profité du service d’hébergement de Free pour stocker anonymement des médias en ligne, puis diffuser le lien de téléchargement direct sur des forums sur Internet ».

Rien n’indique à ce moment que Free ou l’actionnaire majoritaire Xavier Niel, qui détient plus de 70% du groupe mère Iliad, aient été au courant de la question. Xavier Niel et Iliad n’ont pas proposé de réponse aux allégations, ni répondu aux questions de Forbes après avoir été alertés du rapport ce matin.

La bataille pour supprimer le CSAM

Le Centre canadien de protection de l’enfance s’est lancé dans la bataille pour supprimer le CSAM d’Internet en ciblant spécifiquement l’infrastructure de service Web sur laquelle il est téléchargé, en utilisant une plate-forme Web conçue pour détecter les images connues et émettre immédiatement des avis de suppression aux fournisseurs de services électroniques (ESP ). Le projet Arachnid ne prétend pas avoir découvert l’univers total du CSAM sur Internet. La recherche utilise des « crawlers Web », ou robots, similaires aux petits moteurs de recherche, pour accéder au contenu situé sur des URL sur le Web clair et sombre. Lorsque des images sont trouvées, elles sont comparées à une base de données de médias préalablement vérifiés. Si le système détecte une correspondance (une image CSAM reconnue), un avis de retrait est automatiquement envoyé demandant sa suppression. Au cours des deux dernières années, le système a trouvé plus de 5,4 millions d’images CSAM. Cependant,

Free

Le rapport désigne Free, qui est coté en bourse par l’intermédiaire du groupe mère Iliad sur Euronext Paris, comme le « seul » fournisseur d’accès Internet responsable d' »un volume très important » d’images d’abus d’enfants, et qui n’en fait pas assez pour répondre au plus large publier. Le rapport ajoute qu’au cours de son enquête, 48 % de tous les supports d’imagerie pédopornographique découverts au cours des deux années d’enquête (images et vidéos) sont à la fois « liés » et physiquement hébergés sur le service d’hébergement de fichiers de Free.

Plus précisément, le rapport a révélé qu’en utilisant des forums de discussion basés sur Tor (une partie du soi-disant dark web) et des téléchargements directs plutôt que des pages Web traditionnelles, « un nombre inconnu d’utilisateurs anonymes sont en mesure de voir les liens de téléchargement direct et les mots de passe requis. pour déverrouiller et accéder au contenu », indique le rapport. « La disponibilité totale connue de CSAM et d’images ou de vidéos nuisibles et abusives accessibles via le service d’hébergement de Free a déclenché plus de 2,7 millions de drapeaux, selon le rapport.

Free est l’un des fournisseurs d’accès Internet les plus populaires en France, proposant des services Internet, TV et téléphonie fixe à domicile, ainsi que son propre réseau de téléphonie mobile. Dans ses résultats du premier trimestre 2021, Free a indiqué que 3 millions de foyers français sont actuellement abonnés à son haut débit Fibre Free. En mars de cette année, le groupe Iliad a publié un chiffre d’affaires consolidé pour 2020 en hausse de 10,1 % à 7,15 milliards de dollars et un bénéfice de 511 millions de dollars. Le groupe a annoncé dans son rapport annuel que le dividende passera à 3,66 dollars par action.

Xavier Niel a fondé l’entreprise en 1996, trois ans après la création du premier fournisseur d’accès Internet en France, WorldNet. Forbes estime sa valeur nette à 8,4 milliards de dollars, en grande partie grâce à sa participation dans Iliad.

Avertissement

Les résultats de cette enquête ne sont pas tout à fait inattendus pour l’équipe de direction de Niel et Iliad qui a été alertée par le passé d’un contenu problématique – mais pas CSAM – sur leur service. En octobre 2007, le service d’hébergement de fichiers de Free — dl.free.fr — a été critiqué par le ministre français de la Culture de l’époque pour avoir permis « aux utilisateurs de télécharger anonymement de gros volumes de matériel piraté » — à savoir des films et de la musique piratés — « sur dl.free. fr.” Les reportages de 2007 n’ont pas détaillé la réponse d’Iliad, et ils n’ont pas ajouté d’autres commentaires aujourd’hui.

La question a été discutée en ligne en France au moins une fois avant la publication de l’enquête aujourd’hui. Le Centre canadien de protection de l’enfance a dirigé Forbes vers un post Reddit d’octobre 2019 sur un forum de discussion d’intérêt général français, qui affirmait que le site d’hébergement de fichiers de Free, dl.free.fr, « est devenu le choix n°1 » dans « l’échange de contenus pédopornographiques en ligne.

Un porte-parole du Centre canadien de protection de l’enfance a déclaré à Forbes que Free a une « responsabilité légale et morale » de s’assurer que ses services ne sont pas utilisés à mauvais escient pour nuire aux enfants, ajoutant que les données montrent que « le service qu’ils exploitent est utilisé pour faire un grand volume d’images nuisibles disponibles sur Internet.

La Commission européenne a introduit le règlement provisoire e-Privacy en septembre 2020 obligeant les entreprises en ligne à détecter et à supprimer activement les abus sexuels sur des enfants en ligne.