Les Baylet : Une dynastie médiatique dans la tourmente judiciaire

La famille Baylet, à la tête de La Dépêche du Midi, incarne depuis des décennies une dynastie incontournable de la presse régionale française. Mais aujourd’hui, cette puissance est mise à mal par des affaires judiciaires qui touchent à la fois la gestion de leur empire médiatique et la vie personnelle de ses membres.

Un empire médiatique sombre et occulte

L’histoire commence avec La Dépêche du Midi, un journal repris après la Seconde Guerre mondiale par Jean Baylet, puis transmis à son fils Jean-Michel Baylet, figure politique et médiatique de premier plan.

Aujourd’hui, ce sont ses fils, Jean-Nicolas Baylet et Jean-Benoît Baylet, qui dirigent respectivement La Dépêche du Midi et Midi Libre. Mais le 20 juin 2025, les deux frères sont placés en garde à vue dans le cadre d’une enquête pour des infractions au Code du travail, comme révélé par Mediapart.

Le cœur de l’affaire repose sur un système présumé de "marchandage de main-d’œuvre" orchestré via une filiale, La Dépêche News, créée en 2002. Cette pratique illégale aurait permis au groupe d’embaucher des journalistes dans des conditions défavorables : salaires réduits, protections sociales minimales, en contournant les conventions collectives du secteur.

Depuis 2017, une cinquantaine de journalistes auraient été employés sous ce régime précaire, une stratégie visant à réduire les coûts au détriment des droits des salariés. Le groupe n’en est pas à son premier revers : en 2025, il a été condamné à verser 50 000 euros à une ancienne journaliste pour des faits similaires, une sanction qui souligne la récurrence de ces pratiques.

Les patrons de « La Dépêche du Midi » placés en garde à vue

Les dirigeants de « La Dépêche du Midi » sont soupçonnés par la justice d’avoir embauché des salariés à des conditions moins avantageuses pour eux, en contournant le droit du travail. Le groupe dénon…

MediapartGael Cérez (Mediacités)

Jean-Michel Baylet : Des accusations qui dépassent le cadre professionnel

Au-delà des malversations professionnelles, la famille Baylet est également éclaboussée par des allégations personnelles graves. Jean-Michel Baylet, ancien PDG du groupe et homme politique influent – sénateur, président du Parti radical de gauche et ministre sous François Hollande – fait face à une accusation de viol sur une enfant de 12 ans.

Selon un article de France Bleu datant d’octobre 2021, une confrontation a eu lieu entre Baylet et la femme qui l’accuse, dans le cadre d’une enquête judiciaire en cours. Bien qu’il nie catégoriquement ces allégations, et que la présomption d’innocence s’applique, cette affaire jette une ombre supplémentaire sur la dynastie. Vous avez mentionné qu’il serait "protégé par ses frères et ne risque rien", une affirmation qui, si elle reflète une perception ou une rumeur, ajoute une dimension de solidarité familiale face aux accusations.

Une défense musclée et des enjeux colossaux

Face à ces révélations, le groupe La Dépêche du Midi adopte une posture défensive. La direction dénonce un "acharnement judiciaire" et une atteinte à la liberté de la presse, rejetant les accusations de marchandage de main-d’œuvre. Pourtant, les syndicats, comme le SNJ, critiquent depuis longtemps les contrats précaires imposés via La Dépêche News.

Si les infractions au Code du travail sont confirmées, Jean-Nicolas et Jean-Benoît risquent des amendes et potentiellement des peines de prison, tandis que le groupe pourrait subir des pertes financières et une érosion de sa crédibilité.

L’affaire de viol, quant à elle, pourrait avoir des répercussions encore plus profondes si elle aboutit à une condamnation. Associée aux pratiques douteuses dans la gestion du groupe, elle renforce l’image d’une famille qui, forte de son influence médiatique et politique, aurait pu agir en toute impunité pendant des années.

Une chute annoncée ?