C'est la kétamine qui inspire le jeu-vidéo culte

Je ne me souviens pas comment j’ai fini par obtenir un exemplaire d’ Ecco the Dolphin . Je préférais jouer à des trucs qui impliquaient beaucoup de coups de poing et de pied, et un jeu sur un cétacé perdu à la recherche de sa famille aurait été un affront pour mon cerveau d’enfance alors assoiffé de sang.

Cependant, il est devenu l’un de mes jeux Sega préférés, représentant un changement bienvenu par rapport à la gratification instantanée des boutons des punks et des motards en l’air dans Streets Of Rage 2 . Le personnage central est évidemment un dauphin, appelé Ecco, encore une fois, qui est séparé de son groupe après qu’une mystérieuse tornade les a sucés hors de l’océan. Il s’avère qu’ils ont été enlevés par un groupe d’extraterrestres connu sous le nom de Vortex, qui viennent sur Terre pour exploiter ses ressources naturelles, notamment en aspirant un assortiment de vie marine. La quête d’Ecco l’emmène en Atlantide, avant de voyager dans le temps à travers une combinaison complexe de trous de ver pour affronter le Vortex dans sa ruche, la Machine

Ecco a été un succès pour la Genesis au début des années 1990 et le début d’une série à succès qui a duré jusqu’à ce que la Dreamcast ne le fasse pas. Je n’y avais pas beaucoup réfléchi entre cette époque et aujourd’hui, jusqu’à l’année dernière, lorsque je lisais John C Lilly .

Lilly était autrefois une scientifique renommée et respectée, avec un intérêt particulier pour la biologie marine et la communication interspécifique. Au début des années 1960, la NASA lui a accordé un financement pour étudier s’il était possible d’apprendre à parler aux dauphins . La logique de la NASA était que si nous pouvions apprendre à communiquer avec les dauphins, nous comprendrions mieux comment converser avec les extraterrestres s’ils venaient un jour nous rendre visite.

Lilly a inondé une maison dans les Caraïbes pour que les dauphins puissent vivre le plus près possible de lui et de son équipe, parmi lesquels Margaret Howe Lovatt, qui a apparemment eu des relations sexuelles avec l’un des animaux . L’expérience a échoué car, sans surprise, personne n’a réussi à faire parler aucun d’entre eux, même si vous pouvez consulter YouTube pour voir l’un de ses sujets tenter un « Bonjour Margaret » assez proche. Utile, si tous les extraterrestres s’appelaient Margaret. Lilly a perdu le financement du projet, s’est éloigné de la science traditionnelle et s’est jeté de plus en plus loin dans le pseudo-mysticisme et l’expérimentation chimique des années 1960.

JOHN C. LILLY, VIA

Vers 1971, Lilly cherchait un remède à ses migraines chroniques et un ami lui suggéra que la kétamine pourrait l’aider à s’en débarrasser. À l’époque, la kétamine n’était pas une drogue largement utilisée, probablement uniquement utilisée à des fins récréatives par un petit groupe de trippers dévoués, contrairement à son statut actuel de drogue populaire pour les fêtes. Lorsqu’il était sous l’influence d’une petite dose de K, Lilly a déclaré qu’il sentait la migraine être expulsée de son corps et, miraculeusement, il n’en a plus jamais eu. Encouragé par cela, il a développé une affection de longue date pour la substance qu’il a surnommée « vitamine K » et a commencé à en prendre régulièrement, en l’injectant progressivement à des doses plus élevées.

Cependant, le simple fait d’injecter de la kétamine seule n’était pas suffisant pour Lilly, et bientôt il l’injecta par intraveineuse dans un réservoir de privation sensorielle avec l’aide de son ami, le Dr Craig Enright. Ils pensaient qu’en utilisant le tank, la stimulation externe serait considérablement réduite, donnant une expérience psychédélique ou, dans ce cas, dissociative, à un niveau d’intensité plus élevé. Ni l’un ni l’autre n’ont compris que ce qu’ils faisaient était incroyablement dangereux – les drogues tranquillisantes et la flottaison sur l’eau ne doivent pas être mélangées dans la plupart des circonstances, et bien sûr, la femme de Lilly, Antonietta, a dû le réanimer à une occasion où il a failli se noyer. Ces expériences constitueront la base du roman Altered States de Paddy Chayefsky de 1978 , adapté plus tard en film par le réalisateur Ken Russell.

« États modifiés », bande-annonce

Au cours de ses séances, Lilly en est venue à croire qu’il était contacté par une entité extraterrestre organique appelée Earth Coincidence Control Office – ECCO. Ce groupe extraterrestre était bienveillant, omniscient et contrôlait toutes les affaires terrestres. Sauf quand ils n’étaient pas aussi amicaux, car à un moment donné, Lilly a pensé qu’ils s’étaient enfuis avec son pénis :

Ce soir-là, j’ai pris 150 milligrammes de kétamine et, tout à coup, le Bureau de contrôle des coïncidences terrestres m’a retiré mon pénis et me l’a tendu. J’ai crié de terreur. Ma femme, Toni, est arrivée en courant de la chambre et elle a dit : « Il est toujours attaché. » Alors j’ai crié au plafond : « Qui commande là-haut ? Une bande de gamins fous ? »

Les similitudes entre Ecco the Dolphin de Sega et les fantasmes de Lilly à la kétamine sont indéniables. C’est presque comme si l’histoire du jeu était un amalgame de son intérêt pour les dauphins et de la philosophie farfelue qu’il avait émise en revenant à la réalité après ses phénoménaux voyages K-hole.

Aux côtés d’ECCO, Lilly a rencontré une autre force vitale extraterrestre, qu’il a appelée Solid State Intelligence. Contrairement aux entités d’ECCO, les SSI ont été engendrés par un système solaire mécanique et leur objectif principal était de ravager la Terre et de détruire l’humanité. Ce n’est pas sans rappeler les batailles cinématographiques très documentées entre nous, créatures charnues, et une IA avancée devenue malveillante, et il n’est pas difficile de comparer le SSI avec les ennemis Vortex d’ Ecco , ces méchants méchants interstellaires kidnappeurs de dauphins.

Peut-être que je commence à ressembler un peu au personnage de Danny Dyer , Moff dans Human Traffic (voir ci-dessus), mais je pense que cela a beaucoup plus de substance que d’autres références possibles aux drogues des jeux vidéo, comme les champignons « hallucinogènes » dans Super Mario. Bros , ou toutes les pilules que Pac-Man a grignotées alors qu’il se frayait un chemin dans ces labyrinthes hantés. Mais de telles affirmations apparaissent toujours comme de la spéculation défoncée, des plaisanteries insensées entre amis après que le troisième joint ait été fumé, sans qu’aucun concepteur de jeu ne les étaye.

Et Ed Annunziata , le créateur d’ Ecco the Dolphin , avait très peu parlé de Lilly, faisant passer mes comparaisons entre le jeu et la philosophie de la drogue que j’avais lu comme une simple coïncidence. Jusqu’à ce qu’une petite recherche sur Internet révèle un seul tweet, publié ensuite sur une page de fans Facebook . C’est bref, mais alléchant : « Non, je n’ai jamais pris de LSD, mais j’ai beaucoup lu John C. Lilly. »

Et voilà, du créateur lui-même : Ecco s’est inspiré de Lilly, et la preuve que les fantasmes induits par les tranquillisants pour chevaux peuvent en effet constituer la base de grands jeux. Et si ce n’est pas un défi pour les jeunes développeurs émergents d’aujourd’hui, je ne sais pas ce que c’est.

Source : Tom Jones – Vice