Kurt Cobain, le leader énigmatique et intransigeant du groupe grunge Nirvana, n’a jamais hésité à discuter des œuvres qui ont contribué à inspirer sa vision créative.
Tout en révélant ouvertement ses 50 albums préférés, Cobain a en parallèle écrit à William S. Burroughs, qui on peut le dire, a toujours fait partie de sa vie.
En 1992, kurt Cobain a contacté son idole de longue date, Burroughs, l’écrivain qui était un acteur majeur de la Beat Generation. Kurt Cobain, désespéré de former une collaboration, a présenté une idée à Burroughs qui a répondu en lui envoyant une cassette qu’il a enregistrée de lui-même en train de lire une nouvelle.
Cette histoire, qui a été publiée à l’origine dans Exterminator en 1973, serait le déclencheur de certaines des œuvres les plus obscures que Cobain ait jamais réalisées.
Ce projet, aussi vénéré soit-il, a laissé un vide dans la vie de Kurt Cobain. Alors que c’était un rêve de travailler avec son idole, le projet a été créé sans que les deux artistes se rencontrent réellement en personne.
Mais ce qu’il voulait par-dessous tout c’était avoir une conversation personnelle avec Burroughs, alors le leader de Nirvana lui a tendu la main.
Pendant la préparation de la vidéo de la chanson Nirvana ‘Heart-Shaped Box’ et avec un peu de temps libre, Cobain a écrit à Burroughs et lui a demandé d’apparaître dans les images. Bien que Burroughs ait poliment refusé, cela a abouti à une amitié naissante.
«C’est un peu étrange d’écrire à quelqu’un que je n’ai jamais rencontré mais avec qui j’ai déjà enregistré un disque», écrit Kurt Cobain à Burroughs. « J’ai vraiment apprécié l’opportunité de faire le disque – c’est un grand honneur d’être photographié à vos côtés sur la couverture arrière. Je vous écris maintenant concernant la possibilité que vous apparaissiez aux côtés de mon groupe (Nirvana) dans la première vidéo de notre nouvel album, In Utero. Je voulais avoir l’opportunité de vous faire savoir personnellement pourquoi je voulais que vous apparaissiez dans la vidéo. »
Cobain a ajouté: «Plus important encore, je voulais que vous sachiez que cette demande n’est pas basée sur une volonté de vous exploiter de quelque manière que ce soit. Je me rends compte que les articles de presse concernant ma consommation de drogue peuvent vous faire penser que cette demande vient d’un désir de mettre en parallèle nos vies. Permettez-moi de vous assurer que ce n’est pas le cas. En tant que fan et étudiant de votre travail, je chérirais l’opportunité de travailler directement avec vous. Dans la mesure où vous voudrez peut-être éviter toute utilisation directe de votre image (évitant ainsi le lien susmentionné pour que la presse la dévore). Même si je serais fier que William Burroughs apparaisse comme lui-même dans ma vidéo, je suis plus soucieux d’avoir l’opportunité de travailler avec vous que de le faire savoir au public (si tel est votre souhait).»
Voici maintenant la lettre en entier. Les nouveaux rockeurs de pacotilles et autres écrivains en carton devraient en prendre de la graine.
August 2, 1993
Mr. William Burroughs
WILLIAM BURROUGHS COMUNICATION:
Dear William:
It’s a bit odd writing someone whom I’ve never met but with whom I’ve already recorded a record. I really enjoyed the opportunity to do the record — it’s a great honor to be pictured alongside you on the back cover. I am writing you now regarding the possibility of your appearing alongside my band (Nirvana) in the first video from our new album, “In Utero.”
While I know that Michael Meisel from Gold Mountain Entertainment (my management company) has been speaking to James Grauerholz, I wanted the opportunity to personally let you know why I wanted you to appear in the video.
Most importantly, I wanted you to know that this request is not based on a desire to exploit you in any way. I realize that stories in the press regarding my drug use may make you think that this request comes from a desire to parallel our lives. Let me assure you that this is not the case. As a fan and student of your work, I would cherish the opportunity to work directly with you. To the extent that you may want to avoid any direct use of your image (thus avoiding the aforementioned link for the press to devour). I would be happy to have my director look into make-up techniques that could conceal your identity. While I would be proud to have William Burroughs appear as himself in my video, I am more concerned with getting the opportunity to work with you than I am with letting the public know (should that be your wish).
Having said that, let me reiterate how much I would like to make this happen. While I am comfortable letting Michael and James discuss this further, I am available to discuss this with you at your convenience.
Thank you very much for your consideration.
Best regards,
(Signed, ‘Kurt’)
Kurt Cobain
